La mia madrina non era solo un'abile governante, ma anche una persona con un grande cuore e una scintilla negli occhi. Ovunque ci fosse l'odore di cibo cucinato in casa, di forno e di sorrisi calorosi, c'era anche lei.
Cucinava con il cuore e con l'anima. Ogni dolce e ogni pagnotta che usciva dalle sue mani portava con sé una parte del suo calore. Era attivamente coinvolta con le contadine, aiutando a preservare la tradizione della panificazione domestica. Organizzava anche laboratori per bambini, dove insegnava pazientemente alle piccole mani come modellare focacce, ciambelle e biscotti.
»La panificazione non è solo un lavoro«, diceva spesso, battendo leggermente il tavolo con una mano piena di farina. »Fare il pane è un amore che si condivide. E quando fai il pane, fai anche calore per qualcun altro«.«
Ma la bontà di Maria non era solo per coloro che avevano molto. Sapeva che nel villaggio c'era una famiglia che era più colpita che accarezzata dalla vita. La povertà sedeva alla loro tavola e spesso non avevano nemmeno un pezzo di pane.
Maria non rimase indifferente a tutto ciò. Ogni mattina preparava qualcosa di più: una pagnotta fragrante, un panino dolce, dei biscotti. Poi metteva tutto in un cesto e si dirigeva silenziosamente verso la loro casa.
»Ecco a voi«, disse gentilmente, mettendosi davanti alla loro porta. »Per oggi c'è qualcosa che vi terrà la pancia piena e il cuore un po« meno pesante".«
All'inizio furono accolti timidamente, ma ogni nuovo giorno il suo arrivo era sempre più atteso e gradito. Ben presto i bambini la aspettavano sulla porta, felici come se fosse arrivata una vera creatura delle fiabe. »Zia Mary, cosa ci hai portato oggi?«, gridavano, saltando intorno a lei.
»Guardate, ce n'è uno per voi«, disse ridendo, spingendo nelle loro mani una pagnotta appena sfornata o un biscotto dolce. »Perché ogni bambino merita un po« di dolcezza nella sua vita".«
Non ha mai accettato pagamenti, non ha mai preteso riconoscimenti. Credeva che la sua missione fosse semplicemente quella di condividere ciò che sapeva e aveva.
»Sai«, mi ha confidato una volta, mentre impastavamo insieme, »a volte una pagnotta significa più di cento belle parole. E se riesco a far sorridere anche un solo bambino con il mio pane, allora i miei sforzi sono valsi la pena«.«
Mary Zabav era più di una madrina. Era il calore personificato, una tenace custode di ciò che è trascurato e una dolce maestra d'amore, espresso nelle forme più semplici: nel profumo del pane appena sfornato e nel sorriso di un bambino affamato.
Zala Krupljan
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