Quando l'estate era finita e la maggior parte del lavoro nei campi era terminato, era tempo di prepararsi a raccogliere il raccolto, o mais. Nei villaggi era un vero e proprio evento: lavoro, divertimento e festa allo stesso tempo. La sera la gente si riuniva nelle stalle, sotto le capre o nei cortili. Si cantava, si rideva, si raccontavano storie e si parlava di attualità. La cova non era solo un'attività rustica, ma un'occasione per socializzare, parlare e stringere rapporti. I vicini si aiutavano sempre a vicenda, perché c'era molto da fare, ma era più facile se c'era buona volontà.
Ma il mais non è importante solo qui. Nell'antichità era importante anche in altre parti del mondo. I Maya credevano che il mais fosse una pianta sacra e una fonte di vita, perché li nutriva e permetteva loro di sopravvivere. Il mais era prezioso anche in Slovenia, dove veniva usato per fare la farina, cucinare, cuocere e conservare per l'inverno.
La schiusa avveniva nel tardo autunno, quando le giornate erano già corte. Di solito iniziava al crepuscolo e durava fino a tarda notte. Ogni fattoria annunciava in anticipo la data della cova, in modo che i vicini potessero prepararsi e venire ad aiutare. I covatori si sedevano su panche o sedie basse. Tenevano una pannocchia in una mano e con l'altra coglievano le foglie secche. Lasciavano qualche foglia per poter legare insieme le due pannocchie e appenderle ai listelli o ai pali del fienile dove il mais si stava essiccando.
Questa antica usanza popolare si è diffusa in tutta la Slovenia e costituisce una parte importante del nostro patrimonio culturale. Al giorno d'oggi, il mais viene solitamente sgranato a macchina, perché è più veloce e più facile. In alcuni luoghi, questa bella usanza è ancora conservata. L'Ente turistico di Lovrenc Raka organizza ogni anno una dimostrazione della tradizionale pilatura del mais sotto un fienile. In questa occasione si riuniscono gli abitanti del luogo e i visitatori. Ci sono canti, fisarmoniche e grida di gioia. Sul tavolo c'è un sacco di cibo fatto in casa, dolci e gocce buone. Nel frattempo, i bambini giocano con foglie e pannocchie di mais: nessun giocattolo moderno può sostituire un gioco così autentico. Quando il lavoro è terminato, la governante e il padrone di casa preparano likof - una cena comune per tutti coloro che hanno aiutato. Tutti sorridono quando si siedono intorno al tavolo, ricordando e rallegrandosi del lavoro svolto insieme.
La sgranatura del mais è una bella dimostrazione dell'importanza del valore dell'appartenenza e della comunità. Il lavoro ha fatto sentire le persone appartenenti al loro villaggio, alla loro terra e alla Slovenia. Lavoravano, cantavano, ridevano e si aiutavano a vicenda. Questi sentimenti di unione ci accompagnano ancora oggi nella conservazione dei nostri costumi e delle nostre tradizioni.
Andreja Bakšič Grozdina, 25 ottobre 2025
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