Le sue mani stringono il volante come se fossero un "prolungamento" del suo corpo e il suo sguardo riesce a "leggere" l'asfalto come se fosse una mappa della vita. Come autista di trasporti internazionali, ha percorso innumerevoli chilometri, ha visto città che la maggior parte delle persone conosce solo in fotografia e ha incontrato persone che gli sono rimaste impresse più di ogni altro luogo della sua vita, a casa o in Europa. Credeva semplicemente nelle persone che lasciano buone impronte.
Ma la vita ha i suoi piani. Sempre. È così che, alla tenera età di 25 anni, ha scoperto di avere il diabete. La vita matrimoniale era appena iniziata. Aveva anche due figli piccoli a casa. Era un uomo giovane, pieno di energia, ma il suo corpo cominciava a porre dei limiti. All'inizio pensava che si sarebbe adattato: pasti regolari, meno stress, più riposo. Ma la realtà della vita da camionista non conosceva compromessi. Sapeva che avrebbe dovuto (ri)lasciare il volante.
Avrebbe potuto essere la fine della sua storia sulla strada, ma Rajko era un uomo che trovava sempre una nuova strada. Se non poteva più guidare, aiutava chi poteva farlo. È diventato un meccanico, non solo per necessità, ma per il desiderio di continuare a far parte del mondo che amava. La sua officina è diventata un rifugio per molti, non solo per i camion e le auto, ma anche per le persone in cerca di aiuto o di una chiacchierata, a volte solo di un posto dove mettere da parte le preoccupazioni per un po'.
Una di quelle serate che non si dimenticano mai è accaduta in pieno inverno. Fu chiamato dalla strada dove un camion era bloccato nella neve. L'autista, esausto e disperato, sapeva che se qualcuno non lo avesse aiutato, non sarebbe arrivato a destinazione. Rajko non chiese, non valutò se ne valesse la pena. Prese i suoi attrezzi, indossò la sua vecchia giacca e uscì nella notte.
Quando raggiunse il camion, vide un uomo seduto al volante, piegato sul cruscotto, con uno sguardo che rifletteva la disperazione. Rajko bussò al finestrino, l'autista trasalì.
"Vieni fuori", chiamò.
"Non funzionerà", rispose l'autista, con la voce vuota. "Troppa neve, troppo ghiaccio".
Rajko annuì e si frugò in tasca. Tirò fuori il suo vecchio coltello e iniziò a raschiare il ghiaccio dai pneumatici. Lentamente, ma con grande pazienza. Quando l'autista lo raggiunse, spalarono la neve insieme. Il lavoro era estenuante, le dita intorpidite dal freddo. Quando i pneumatici furono finalmente liberi, Rajko fece un passo indietro e annuì.
"Provate ora", ha detto.
Il motore ruggì, le ruote sbandarono, ma poi si bloccarono. Il camion avanzò, dapprima lentamente, poi sempre più velocemente. L'autista guardò nello specchietto retrovisore e vide Rajk in piedi sul ciglio della strada, a braccia conserte, con la nebbia che saliva nella notte fredda.
Più tardi, quando ha voluto ringraziarlo, non c'era più.
Non ha mai cercato riconoscimenti e non credeva troppo nei grandi gesti. Il suo aiuto non era una questione di filosofia o di principi di vita, ma una semplice verità: se si può aiutare, si aiuta.
Quando ha lasciato questo mondo nel 2015, sembrava che se ne fosse andato in silenzio come aveva vissuto. Ma non è stato così.
Quando guido di notte e guardo il cielo, so che lui mi sta guardando da lassù. Non come una favola o un ricordo, ma come una parte di me. Il suo viaggio (di vita) non è mai finito, ha solo preso una nuova forma.
Rajko non era solo un pilota, non era solo un meccanico.
Era ed è mio nonno. La mia stella più luminosa nel cielo.
Zala Krupljan, 1. 3. 2025
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