Minuta e piccola di statura, ma con una mente acuta e un cuore caldo, è stata un personaggio importante della mia infanzia. Era una signora della vecchia scuola, dei tempi in cui i figli chiamavano ancora i genitori con rispetto, quando i valori erano la modestia, il lavoro e la gentilezza.
A quei tempi il denaro era scarso. La gente viveva modestamente, con quello che produceva per sé. Ma è da questa frugalità che cresceva l'altruismo: c'era sempre qualcosa per un vicino, un amico o un viaggiatore. La signora Zinka viveva questa gentilezza ogni giorno. Non si aspettava mai una lode. Spesso diceva: "La bontà non si porta nelle mani, ma nel cuore. E il cuore non misura mai quanto dà".
Era la mia vicina di casa. Il suo cortile e il nostro erano separati solo da una vecchia staccionata di legno e da un caloroso saluto attraverso di essa. Ogni Natale venivo accolta con un regalo: un cesto di dolci preparato con cura e un biglietto scritto a mano. Quando una volta le dissi, imbarazzata, "Signora Zinka, non dovrebbe averne bisogno", lei sorrise e rispose: "Piccola mia, ciò che viene dal cuore arriva sempre al momento giusto".
Ma la sua gentilezza non era solo per me. Anche lei, da bambina, non ha mai ricevuto un regalo. Spesso diceva in silenzio: "A casa nostra non c'erano regali. Il Natale era solo preghiera e lavoro. Ma per questo so che miracolo è quando qualcuno pensa a te".
Promise a se stessa che, finché fosse vissuta, nessun bambino di una famiglia svantaggiata di cui era venuta a conoscenza sarebbe rimasto senza un regalo. Ogni anno raccoglieva, incartava e distribuiva i regali, in silenzio e con modestia. Si sussurrava che fosse una vera fata buona. Alla fine tutti la conoscevano come la signora Babbo Natale.
La Madonna ha terminato la sua missione terrena qualche anno fa, ma quando penso a lei oggi, sento un caldo scintillio nel mio cuore. Mi ha insegnato che il vero dono non è nella carta scintillante e nel contenuto del regalo, ma nella magia che c'è in noi e nella nostra sincerità. E ogni anno, quando sento il profumo della neve e della cannella, sento la sua voce che mi dice dolcemente: "Se riesci ad accendere una scintilla nel tuo prossimo, allora la tua vita non è stata vana".
Zala Krupljan, 2. 4. 2025
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